Археологічна культура вважається частиною бронзового віку, якщо вона або виробляла бронзу, виплавляючи власну мідь і сплавляючи її з оловом, миш’яком чи іншими металами, або обмінювала інші вироби на бронзу з інших виробничих районів. Деяким культурам бронзової доби властиві також писемність, державність та урбанізація.